律亞克是突然驚醒的。
之前，他一直沉睡在深沉的夢境裡。夢中，他回到了北方美麗的家鄉，正站在山坡上俯視整個翼族居地。白色的建築蓋在蔚藍的天空下，隨著地勢起伏，不遠處是翠綠的森林和連綿的山脈；幾朵白雲悠閒的飄過藍天，一些翼人和鳥兒愉快的飛翔在雲間，散發出閒散的氣息。再仔細一看，原來那些人是爺爺和母親，甚至還有許久不見的父親。他們正高興的向他招手，要律亞克飛上天和他們一同飛翔。
律亞克心中一陣激動，正想張開翅膀向親人飛去；但他努力了半天，卻發現自己仍站在原地，這才想起自己還未長出雙翼。他驚慌的向他們呼喊，要父母幫幫他；但他們卻彷彿沒聽到，嘻笑著向更高的天空飛去，留下他一人徒然揮舞著雙手，孤單的站在山坡上。
等等我，爺爺、父親、母親！律亞克恐懼的呼喊著。然而，眼前的景色卻突然變得灰暗，奈文城取代了美麗的普路姆。
黑塔拔地而出，龐然身軀佔據了他的視野。律亞克只能眼睜睜的看見親人撞上黑塔堅固的外牆，身軀直直往下墜落，接著被吸入幽暗的窗子裡。
他想尖叫，卻無法發出任何聲音。黑塔在吞噬他的親人後，身軀逐漸變大，最後侵入他的雙眼，令他眼前漆黑一片。他轉身想逃，卻發現動不了，只能慢慢感受自己被吸入黑塔當中，成為黑塔的一部分――
然後，他驚醒過來。
剛醒來的那一刻，律亞克以為自己仍在黑塔中，四周漆黑一片，只有微弱的光線從一道簾幕下透出來。從位置和形狀來看，他推測那裡應該是個窗戶。
他注意到自己身上仍是穿著昏迷前的衣服，但繡羅並不在身上；他慌張的將冰冷的手放到額頭上，發現原先綁著的白頭巾不見了，不在頭上，也不在附近的床單上。這代表什麼？帶他來這裡的人知道他的身分？
未知的恐懼讓律亞克一時著了慌，他躺在床上，試圖平復情緒。過了一會兒，眼睛也適應了光線後，他才起身打量四周。昏暗的光線讓他無法看得很仔細，只能大概判斷出這裡並不是他的房間。這個房間比較小，許多家具的擺設位置也和他的房間不符。律亞克強迫自己冷靜思考，這裡究竟是哪裡？誰帶他來這裡的？是宅子裡的人找到他了嗎？他躺在這裡多久了？
他突然想起自己是遭受攻擊才昏倒的，甚至連攻擊他的人是誰都不知道，內心不禁升起一股不祥的預感。
室內冰冷的空氣讓律亞克發起抖來，他坐回床上拉起錦被，感覺到上頭有很精緻的刺繡；手指再繼續往下移去，碰觸到的被單也是上好的材質；他又拍了拍被子和枕頭，一陣厭惡從心頭閃過，他不解的皺了皺眉，隨即決定不予理會。被子和枕頭都頗為柔軟，不像是便宜的乾草。由此可以看出，這間房子的主人一定頗有財富。
房門邊突然傳來聲響，律亞克連忙閉上眼睛，躺上那令他感到厭惡的枕頭。只聽見房門被輕輕推開，一個冷酷的聲音傳來。
「怎麼還沒醒來？難道你把他給弄死了？」
另一個帶著輕笑的聲音回答：
「我以為這種自認高貴的種族應該很強。」
「如果死了，你最好想想該如何向我交代，那些禮物中也只有這隻可以動。」
「如果您希望，我可以去他們的巢穴抓幾隻回來給您。」
「哼！你能抓到什麼？還不是血統低下的次級品，這種的我收藏夠多了。」
明亮的燈光隨著聲音逐漸向律亞克靠近，趨走他四周的黑暗，卻帶來更凜冽的寒風。剛才的對話令他渾身發毛，隱約猜到他們話中說的就是自己。
聲音在他面前停下，沉寂了好一陣子，這讓律亞克更加驚惶。他可以感覺到明亮的光線從他的頭頂上照耀下來，可是卻感覺不到半點溫暖，就像他昏迷前在巷中所見，被寒風和陰影隔絕和驅逐，在遙遠天邊的太陽。
他的呼吸開始變得不平穩，身體發起抖來。他想躲進被窩中，卻想到自已正在裝睡。於是，他只能僵直在原地，用力閉緊雙眼，睫毛微微顫抖。
房間裡呈現詭異的靜默，唯一的聲音是不自然的呼吸聲，急促且濁重。
忽然，呼吸聲消失。
冷酷聲音的主人嘴角彎了下，愉快的說：
「看來我們的客人也不笨，阿爾傑，讓他醒來！」
「遵從您的命令。」
另一個聲音回答，轉而對床上的人命令道：
「偽裝沉睡是行不通的，醒來吧！翼族的使者大人。」
律亞克猛然一驚，這個人的聲音有種詭異的魔力，會讓人不由自主的對他服從。他的雙眼乖乖睜開，隨即震懾在一雙紫眸裡。
那是個很美麗的少年，看起來比自己只比大一些；但卻擁有讓他驚異的容貌。律亞克知道自己長得不差，但和少年一比，自己以往得到的那些稱讚全都失去了光采。少年就像是以往他在神殿裡看到的那些祖先雕像，充滿不屬於這世界、僅存於人們幻想中、藝術家創作下的俊美，精緻，與虛幻。
然而少年身上的氣息卻又是那麼的充滿魄力，如此清晰的讓人感受到他的存在。律亞克想起來了，這便是他昏迷前所感受到的壓力，巨大又強烈，毫不掩飾朝他直撲而來。
思緒一下子回到了昏迷前的那一刻。即使不從之前的對話猜測，單憑這股氣息，律亞克也能知道這個少年就是擊昏他的人。
少年彷彿沒感覺到律亞克的注視。他退到後方，對剛才命令他的人道：
「您可以辦您的事了。」
「很好，你出去吧！」
「遵從您的命令。」
少年微一鞠躬，轉身向房門走去，律亞克呆呆地看著他離開。直到那扇華麗的門關上，他才有辦法找回注意力，改而面對另一個人。
他再次驚住。
不同於少年的驚異，這次他感受到的是恐懼。站在他眼前的是個擁有削瘦面孔的男人。灰色的頭髮疏得很整齊，一絲不茍的服貼在頭上；一雙死寂混濁的眼睛緊盯著他，閃爍著不知名的慾望；男人的鼻樑彎曲，顴骨突出，嘴角有著若有似無的笑意；他穿著色彩鮮豔的外套和毛皮背心，爪般的手握著一根鑲著寶石的華麗手杖，手指上戴著數個戒指。
看到他身上和手杖上的裝飾品，律亞克眼中露出明顯的厭惡。
男人笑了笑，高高在上的俯視他
「使者大人何必這樣看我？在下自認不如剛才那位如此令人著迷。」
意識到自己躺在床上的姿勢加深了男人囂張的氣焰，律亞克忍住躲進被子裡的衝動。他猛然坐起身，挺直背脊，雙眼直視男人，沉聲開口：
「敢問閣下是哪位？用這樣的手法請人過來似乎不太妥當。」
男人似乎對律亞克的反應覺得很有趣。他拉過一把椅子坐下，兩手搭著手杖，身軀坐直，視線和律亞克平行。他仔細打量律亞克，然後才慢條斯理的開口：
「我是多蒙•德爾•李納侯爵。」
「侯爵閣下，我希望您能立刻放我回去，這樣對待一族使者是很不禮貌的。」
「你如何能證明是我抓走你的？也許正好是我救了你。」
見到侯爵不但不承認，甚至打算和他玩捉迷藏，律亞克心中氣極；但他仍忍著氣道：
「不說別的，剛剛走出去那一位就足以讓我確定他是擊昏我的人。」
「果然又是因為他啊……」侯爵故作煩惱的搖搖頭，「這就是派他出去的壞處，雖然保證成功，但只要有活口，都能肯定是他幹的。方便，卻也麻煩。」
「我不是要和閣下討論您手下的問題！」
侯爵睜大雙眼，很無辜的看著律亞克，那種表情只讓律亞克渾身發毛。
「我以為您是在向我抱怨他的手段太粗暴。」
「閣下請人過來的這件事本身就很粗暴。」
「喔？」侯爵直起身，將手杖移到左手上，頭抬得高高的望著律亞克，「那真是抱歉，恐怕您還會遭受到更多粗暴。」
看到侯爵眼中那一抹殘酷的目光，律亞克感到背脊發涼，悄悄地向後退了一些。他強迫自己冷靜開口：
「我以為孚若斯是個文明國家。」
「但您從不認為人類文明，不是嗎？」侯爵笑了笑，但他那雙淡綠色眼中的殘酷之色卻更加明顯，「您府邸中的事，我也聽說了一些。」
「我們府裡發生的事很多，不知您聽到的是哪一樁？」
「當然是驚動攝政殿下的那樁了，」看著律亞克強自掩飾驚訝的神情，侯爵放聲大笑，緊握的手杖隨著他的笑聲大力晃動，「『這世界上的秘密超乎你想像的少』，沒什麼好驚訝的，下人就是多嘴。老實說，我也認為那些僕人該罰，趕出去還算便宜他們了，應該狠狠打一頓才是。什麼人就該待在什麼樣的位子，要對自己的身分有所認知，不要癡心妄想，不是嗎？翼族使者大人。」
律亞克沒回答。
侯爵繼續說道，拿著手杖的左手揮舞著。
「『諸神為每一個人安排好了位置』，這似乎是您族中重要的箴言，意思是每個人都該安分的待在自己的位子上。所以，翼族使者大人，您也該對自己的身分有點認知。」
「我不明白您在說什麼，」律亞克總算開口，答道，「做為翼族的使者，我們來到奈文，遵從攝政殿下的指示，小心自己的作為。我並不認為我們有哪方面不符合自己的身分。」
「那麼昨晚的事該如何說？」
侯爵狡詐的開口，律亞克愣住，一時之間不知該如何回答。侯爵見此更加得意，愉快的繼續說道：
「做為翼族使者，不是應該和這裡的人和睦相處以確保雙方和平嗎？但昨晚的事可不是這樣。」
律亞克勉強鎮定的回答：
「我以為和睦相處是建立在彼此的尊重上，而貴國的行為實在談不上尊重，那不是使者該遭受的對待。」
侯爵微微一笑。
「『平行的線永遠沒有交點』，翼族使者大人，我們打開天窗說亮話吧！您要求使者的待遇，可是……您的身分真的是使者嗎？」
律亞克頓時一窒。
侯爵不放棄追擊的機會，他低下頭，面孔變得陰森，笑容嗜血，眼睛裡閃著綠色的幽光。
「那些蠢蛋也許不知道，以為你們只是翼族送來的玩意兒。可是我剛好知道一些事：你們之中，另外六個是人質，而你，是翼族丟給孚若斯的麻煩。你們之中不論是誰，都沒有資格稱得上是使者。」
在侯爵的威迫下，律亞克反射性的說出一個連自己都覺得很沒說服力的回答。
「無論如何，在名義上我們仍是使者。」
「是嗎？」侯爵似笑非笑順著他的話說道，「但實質上呢？你們的存在能保證翼族的安穩嗎？或者說，雙方能因為你們而保持和平？」
最後一句話包含了輕蔑與嘲諷，明顯的不同意他的說法。律亞克臉一紅，仍是說：
「無論如何，攝政讓我們用這樣的名義來，就是要給予我們使者的待遇。」
「的確，」侯爵煞有其事的點點頭，說，「攝政不介意給你們這樣的待遇，但他同時也不介意其他的人給你們什麼樣的待遇。」
看到律亞克表面上的鎮定已有些許動搖，侯爵相當滿意，他再接再厲的說道，手杖隨著他的話語在地毯上敲擊，每一下都是威脅。
「『一顆寶石，有人視作寶，有人棄若敝屣』，我直截了當的說吧！你們的存在確實能保證翼族安穩，因為只要你們在這裡的一天，翼族就不敢輕舉妄動，這樣自然也就沒什麼紛爭；但你們的存在也僅有這樣而已。老實告訴你，北方從來就不是馬克伯文關心的範圍，因此你們對他來說，僅只是省事而已，功能並不大，這樣的棋子是不值得費心去對待的。」
律亞克低下頭，他何嘗不明白，就連攝政都曾親口告訴他們，他們是「籌碼」，自己的處境可想而知；但他仍是不服輸的反駁侯爵：
「閣下此言差矣，您又不是攝政，怎麼知道攝政的想法？如果我們在此遭受不好的對待，您敢保證翼族不會為我們抗議嗎？」
侯爵仍是一派輕鬆。
「你說得沒錯，我確實不是攝政，不過我的身分讓我能猜到他的想法。至於您說的有關翼族抗議的部分，我想……這點很快就可以得到確認。」
「這是什麼意思？」
律亞克警覺的問。但侯爵只是微微一笑，悠閒的說道：
「這還得感謝您，翼族使者大人。您將會親自為我們確定，翼族對你們這些『使者』是何種看法。」他停了停，奸笑道，「您不覺得……您在我這邊待太久了嗎？」
律亞克氣憤的回答：
「那是因為你不放我走！」
「原來我苦口婆心的話語在使者大人眼中是廢話啊！」侯爵故作失望的搖搖頭，「可是您有沒有想過，如果今天在我面前的是個有重要地位的使者，比方說，希湃的大人吧！我還敢這麼扣留他嗎？或者說，他一開始就不會這樣被我『請』來？」
侯爵將椅子往床的地方拉近，縮短了他和律亞克之間的距離，那張瘦削的臉孔伸到律亞克面前，不懷好意的說道：
「『王子不會出現在貧民窟』，您有沒有想過……這一切都和您的處境有關呢？」
看著侯爵得意洋洋的笑容，律亞克只想用力揮一拳在他臉上，以終止那可惡的笑容；但他知道這是不可能的。他唯一能做的就是儘快得知侯爵的目的，以為下一步作打算。
「所以，您的目的是？」
見律亞克沒有如他所願，露出害怕或驚慌的表情，侯爵顯得有些失望；但在下一刻，他竟做出一件讓律亞克厭惡不已的事。
侯爵伸出他的手，輕觸上律亞克的前額上的鮮紅額石。
如此突發的狀況令律亞克來不及反應，只能眼睜睜的看侯爵爪般的手碰觸到他的額頭，彷彿要攫取他的額石。一股劇烈的刺痛從他的額頭傳進腦中，令他無法呼吸，頭痛欲裂，強烈的噁心從喉嚨裡湧上來，彷彿要將他心肺嘔出。
「嗚……」
好難受！好痛苦！被下等人類碰到額石的感覺就是這樣嗎？那麼骯髒、污穢，更別提他的手上還戴著……
律亞克無法再思考，他痛苦的彎下腰，蜷曲身體，企圖躲避侯爵的觸碰。
侯爵若有所思的看著眼前痛苦的翼族使者，嘴角帶著一絲興味。
「看來傳說果然不假，翼族厭惡別人碰觸到額石，那會產生如奪去性命般的痛苦。」
這只對了一半……是只有你們這種下等人類……才……才會發生的事！
律亞克難受的在心裡想著，他想反駁侯爵；但額頭上的痛楚讓他無法開口。那簡直像有人拿刀在用力切割他的額頭，想把額石挖走一樣。他無力的伸出手覆住額石，希望能藉此減少一些痛苦。
「別這樣，」侯爵似乎對律亞克的動作很不滿意，他強制拉開後者的手，而虛弱的律亞克根本無力抵抗。侯爵邪惡的說，「如此美麗的寶石遮住多可惜，我還想多看看我的收藏呢！」
「你……說……什……麼？」
即使是在劇痛中，但律亞克仍清楚的聽到侯爵說的話。他說什麼？收藏？難道這就是他綁自己來的目的？
他恐懼的抬起頭看向侯爵，目光因痛苦而流出的淚水而有些模糊，但仍可以看到侯爵已恢復成坐在椅子上的姿勢，雙手閒適的交握擺放在大腿上，手杖靠在他的腿邊。侯爵好整以暇的看著他，用悠閒的語氣說道：
「你沒聽錯，你是我的收藏品，這就是你的身分。」
「你胡說！」律亞克猛然直起身看向侯爵。額頭上傳來的痛苦使他此時還有些搖搖晃晃的；但他不顧這樣的痛苦，硬是壓住額頭，努力挺直身軀，反駁道，「我是翼族的王族，才不是什麼收藏品。」
「使者大人還是沒聽清楚我之前說的那些啊！」侯爵嘆息道，「『暗巷裡的老鼠，就算被貓吃了，和我又有什麼關係呢？』您的處境讓我可以這樣對您，其他人也不會有意見。因為您對孚若斯來說只是一個可有可無的使者罷了，這樣的人有什麼遭遇都無所謂；而翼族，我知道，您是不受歡迎的，只怕您的消失還會讓某些人得到快樂。您認為會有人來救您嗎？會有人對您的失蹤表示抗議嗎？或是說……會有人注意到您失蹤嗎？」
律亞克感到憤怒，但卻被更深沉的悲哀擊中。侯爵說的的確是事實，而他也知道，可悲的是他竟對這樣的事實無能為力。
他無法反擊，也不知該怎麼反擊。對方知道所有實情，並且充分利用來擊垮他以奪取想獲得的好處。侯爵說的每一句話、每一個字都確實的擊中他，讓他無法反抗，像大蛇般將他越勒越緊。
沮喪瞬間籠罩他，他想不到脫離的辦法。律亞克頹喪的低下頭，雙肩無力垂下，原先的氣勢消失，乖乖接受侯爵的擺佈。
侯爵得意洋洋的聲音自上方傳來，顯然他很高興律亞克向他臣服。律亞克靜靜地聽他誇耀。
「老實說，我一直很猶豫你該是個什麼樣的收藏品啊！」侯爵伸出一隻手勾起律亞克的下巴，讓他的臉朝向他。律亞克安靜的任他擺佈，沒有任何反抗。侯爵像是頗為滿意，卻又有些失落的道，「嘖嘖，這麼快就收起爪子啦？看來你不是老鷹，只是隻溫馴的小鳥啊！」
律亞克沒反應，安靜的聽侯爵說話。侯爵更放肆的將他的手輕撫上他的臉，粗糙摩擦著細緻，在他的臉頰上來來回回。
「這麼精緻美麗的臉，若是只挖了額石就扔掉，實在有些可惜。乾脆把你養起來好了，我收集了那麼多寶貝，卻還沒有活的呢！一個活生生的翼族王族，聽起來是多棒的收藏啊！您也這麼覺得吧？翼族使者大人。」
侯爵炫耀似的將他的手伸到律亞克眼前，又拿起手杖遞到他手中，神氣的說道：
「仔細瞧瞧，這都是我的收藏，他們也是您的同胞呢！會有這樣的遭遇，不就是因為跟您一樣嗎？『老鼠那麼多，少一隻也不會怎樣』，因為沒有勢力，所以才那麼輕易被抓走，下場也無人聞問，只能冰冷的躺在寶石盒中，等待我的青睞。」
律亞克勉強瞄了一眼侯爵手上的戒指和手杖上鑲著的額石，不用侯爵說，他早就知道了。不需要人類那些複雜又繁瑣的鑑定方法，翼族一眼就可以分辨出寶石是不是額石，即使是和自己不同的階級。那是天生的能力，不需思考，不需猶豫，就只是一種能力而已。
他虛弱的說：
「那些……才不是呢！只是下等的尼辛特而已，才不算……我的同胞。」
「您也知道他們的身分，果然翼族人就是不同，」侯爵呵呵笑了兩聲，「所以我才一直覺得遺憾啊！雖然稱得上漂亮，也確實是珍寶，可是說到底不過是下等人的材料，要我拿來裝飾，還真有些不願意。不過……」他眼中閃爍著貪婪的目光，「我得到了一個翼族王族，這可是稀世珍品啊！」
律亞克不再說話，安靜的聆聽，矢車菊藍的眼睛直直望進侯爵的雙眼。看久了，竟讓侯爵感到些許驚慌，他轉開頭，嘴裡仍說道：
「我要好好想想該如何處理你，是要養一輩子呢？還是等我哪天厭了就殺掉，只留下額石就好？」
他猛然起身，椅子被他大力的動作推倒在地，該有的巨大聲響被地毯吸收，使那劇烈的翻覆顯得十分無力。律亞克仍是安靜的看著他，沒有半點反應。侯爵轉身走向房門，臨走前丟下最後一句話。
「你就安分的待在這裡吧！不要妄想逃跑，也許我還可以給予你在房間內的自由。」
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