攝政以秋興為名，在蘭堤克宮舉行了一場宴會。
奈文的秋意還不明顯，天氣依舊相當炎熱。如果是在北方，此時滿山的樹已轉為金黃或艷紅，為大地塗上秋天的色彩。有涼意的風不斷吹呀吹的，從山的這一邊一直吹到另一頭，提醒人們該換上薄衫，以免著涼。
但在奈文，許多人仍是夏天的打扮，換服裝的理由只是時尚，之前的服飾已經過時了。現在貴族們除了顏色越來越艷麗的大禮服和誇張的蕾絲外，也開始流行在身上斜披一條花紋繁複的長布。律亞克懷疑他們是刻意模仿翼族，不過既然貴族沒有藉此來取笑或為難他們，這也沒什麼好介意的。而且這證明貴族注意到他們，對他們打入這個圈子不能說沒有幫助。
律亞克帶著另外三人在第一顆星升起的時候抵達蘭堤克宮。一進入王宮，他隨即以眼神示意芬夫，要他看好特瑞。
芬夫說特瑞打算破壞，但根據律亞克這幾個月觀察的結果，卻發現特瑞的破壞相當不明顯。事實上，如果不仔細注意，他根本不會認為那是破壞。
特瑞的態度與其說是破壞，不如說是不合作。自從特瑞打定主意要逃回翼族後，他便不願意聽從律亞克的命令穿人類的服裝，反而換回翼族服飾，律亞克幾次逼迫他也都沒用。參加宴會時，特瑞也只是站在角落，冷冷地看著他們。他唯一遵從律亞克指示的，是學習劍術這件事；事實上，這還是他主動向律亞克要求的。
這些都還稱不上是破壞，最令律亞克難以接受的，是特瑞總是批評他們的行為。有時候，律亞克正在和某個伯爵聊天，特瑞卻突然走過去，說：「你是翼族。」、「他們是人類。」或是說普路姆有多好；偶爾有貴族想找他說話，也都會被特瑞難看的臉色給嚇回去。特瑞看起來就是一付自己不屬於這裡的樣子。他的每一個舉動都在提醒律亞克和孚若斯貴族，彼此之間的差異。
這種行為的確為律亞克帶來困擾，貴族們開始對特瑞竊竊私語，更有人明白的對律亞克表示，他們這些翼族使者是不是看不起人類？律亞克只得拚命和這些人解釋：特瑞是在鬧彆扭，因為他不想離開家鄉。
然而私底下他也在想，特瑞這麼做到底有什麼目的，這就是芬夫所說的破壞嗎？但只有這樣並不會對他們造成多大的傷害，頂多讓他們遇到困難。
由於特瑞做的只是這種程度的事，因此律亞克也不好直接命令他不要參加宴會，只能要求芬夫看好他，儘量別讓特瑞跟孚若斯人接觸。他們的處境已經夠艱難了，不需要特瑞一再提醒別人，雙方是不同的種族，進而讓人類更加排斥他們。
只要特瑞不惹麻煩，律亞克甚至允許他和芬夫兩人消失一整個晚上。因此當芬夫拉著特瑞向花園走去時，他也沒攔阻；反倒是特瑞回過頭，淡淡地看了律亞克一眼。
那一眼讓律亞克有些不安，特瑞的眼神中似乎隱藏了某種深意，該不會他已經發現芬夫其實是他們這邊的人了吧！這樣事情就糟糕了，誰知道特瑞會不會故意透露假消息給芬夫？
果真如此他也沒辦法，只能對芬夫說的多加留意了。
律亞克看著兩人離開大廳，一回頭，卻見到幾個麻煩人物。
說是麻煩，其實只是他自己的偏見，畢竟長久以來，雙方的相處本來就有些問題。
「您好，翼族大人。」
在律亞克開口以前，對方就已搶先打了招呼。
「亞利夫德伯爵大人、蓋利子爵大人，在這裡看到您倆真是難得呢！」
律亞克笑著向對方問候，但笑意卻未到達眼中。雙方既然從未友好過，那現在也不必惺惺作態，他們和那些南方貴族可是不同的。
兩名北方領主輕哼一聲，沒說什麼。即使是在這種由攝政舉辦、在王宮舉行的宴會上，他們也仍是一身罩衫加長外掛的打扮，絲毫不在意自己和周遭的人有什麼不同。這點律亞克倒有些感激，他可不太想看見北方貴族做類似翼族的打扮。
雙方沉默了一陣，最後還是由矮壯的亞利夫德伯爵先開口。他略顯大聲的說道，墨綠色長外掛下寬厚的胸膛一震一震的。
「看來您在這裡生活的不錯，完全忘了您的家鄉啊！」
「這都是拜蓋利大人之賜，若不是大人，只怕我們現在還在普路姆呢！」
律亞克邊說邊看向蓋利子爵。在北方貴族中較為年輕的子爵臉色不變，淡淡回應道：
「確實是我的錯誤，若是我及早去請託諾登圖爾大人，就不會發生這種事。」
「翼族大人在這裡過得似乎不錯，溫暖的南方似乎非常適合您，看您現在也穿起那礙手礙腳的衣服了。若不是頭上的額石，只怕隨便一個人都會認為您是個道道地地的南方人啊！」說話的是亞利夫德伯爵，他的手一直放在腰間，好像在尋找什麼。
「大人想太多了，律亞克․赫洛森仍是翼族子孫，這點從諾登圖爾家族護送我們出北方大道就沒變過。」
律亞克正色回答，事關他的出身，不管對方是誰，他都不會隨便帶過去。
「我們也是如此認為，南方軟弱的風從來就吹不進北方，自然也無法改變北方的一切。」蓋利子爵說道。他的眼角有細細的紋路，深褐色的臉上多是僵硬的線條，充滿被風和太陽摧殘的痕跡。這使他看起來遠較多數的南方貴族蒼老，即使實際上他還很年輕，「普路姆既能堅守傳統多年，想必也不會因為最近的劇變而改變。」
聽到律亞克如此說，兩名北方貴族的態度好很多。他們一傾身，手在胸前向律亞克和斯凡告別。
「既然翼族大人仍有如此自覺，我們就先告辭了。風雪將起，返回北方的路還很漫長，不容我們在這繼續拖延。」
「兩位大人不享受一下宴會嗎？」
發問的是斯凡，他若有所思的看著兩人。
「不需要，我們只是來面見攝政的，」蓋利子爵回答。他看向大廳那一群群翩翩起舞的人們，一手放在腰間的劍帶上，「若是室內競技或狩獵，或許可以參與；但要我們花心力去跟隨伶人的手指擺動身體可不行，更別說還需要配合女人，甚至像她們一樣了。北方人的手腳和時間不是用在這種地方的。」
「他們比我想像的還好很多。」
亞利夫德伯爵和蓋利子爵往大門走去時，律亞克看著他們的背影說道。
「是啊！我還以為今晚就要和他們耗了。不過這大概是因為，他們把我們當成他們一份子的緣故吧！同是出身北方，對他們而言，我們至少比那些南方貴族還親切。」
「親切？這個詞用在我們身上真奇怪，特別是由他們使用。」
律亞克搖頭說道，隨即注意到拉亞拉伯爵從另一側走來，他立刻露出笑容。
「您好，伯爵大人。」
拉亞拉伯爵快步走來，先是朝亞利夫德伯爵和蓋利子爵離開的方向看了看，然後才對律亞克和斯凡說道：
「翼大人，你們怎麼又和那些北方的傢伙混在一起了，小心被風雪和野獸給吞掉啊！」
他一邊說著，一邊輕輕的哼起那首〈守門公爵之歌〉。
「我是北方的公爵唷！我不吃人類的食物唷！」
「大人這樣唱，當心被其他人誤會您打算學習公爵了。」
斯凡微笑說道，伯爵一聽立刻停止歌唱，轉頭笑嘻嘻的對律亞克說：
「別亂說話，我可是非常懂得享受美食的，尤其那些從外大陸來的香料，沒有一樣逃得我的嘴。話說回來，翼大人，你們今天穿得真不錯。」
「這都得感謝您的指導。」
律亞克向伯爵點頭說道。他和斯凡、芬夫三人穿的已不是一開始隨便找舊城區裁縫製作的衣服，而是經由拉亞拉伯爵介紹，據說在貴族頗負盛名的裁縫師所縫製。不僅材質相當講究，樣式也是最新款式，其中還參雜了不少拉亞拉伯爵的意見；他們甚至還跟隨最近的流行，也在身上斜披一條華麗的長布。
伯爵對律亞克和斯凡的穿著品頭論足，突然，他驚訝的說道：
「你們披的布真特別，好像不是衛洱茲出產的？」
「是的，」律亞克立刻說，「這是用我們從普路姆帶來的布做的。事實上，這原本就是繡羅的布料。」
「真不錯、真不錯……」
拉亞拉伯爵一手托著頭，邊說邊仔細打量著兩人身上的布。見到這種情形，律亞克把握機會說道：
「前幾天普路姆又送來一批新的，如果大人喜歡，回去我們送幾匹到您那兒去，如何？」
「這怎麼好意思？你們上次送來的翼族茶還沒喝完呢！」
拉亞拉伯爵一邊說著，一邊抓了抓頭，臉上露出不必麻煩的表情；但他眼中的喜悅是藏不住的。律亞克見狀再接再厲，說：
「如果大人願意，也可以自己來挑選。」
「這……這真是太不好意思了！」
伯爵露出驚喜萬分的表情；但也沒有拒絕的意思。
「那就這麼說定了，哪天大人方便，就來我們宅邸挑選吧！」不讓伯爵繼續拒絕下去，律亞克接著問；「您知道攝政殿下在哪兒嗎？」
這問題問的突然，拉亞拉伯爵一時之間意會不過來，過了一會兒才說：
「不就在那兒嘛！大伙兒最喜歡靠近的地方。」他轉身指向一大群人聚集處，在人群中央有個氣勢強勁，令人一眼就能看見的身影，「繼位者殿下和葛瑞絲夫人也在那兒。」
「謝謝您。」
律亞克向拉亞拉伯爵道過謝後，便帶著斯凡向攝政的方向走去。途中，他不時得停下來向認識的貴族問好。終於，兩人來到攝政附近，律亞克立刻向攝政問候。
「感謝您的邀請，願您今日愉快，殿下。」
攝政今天穿著一件紫色的長禮服外套，上頭用金線繡著漩渦的花紋。外套覆蓋了他大半身軀，只露出一雙黑色短靴；但他的身影並不因此而顯得矮小。馬克伯文並沒有跟隨最近的流行在身上斜披一條布，但這和周遭人不同的裝扮，更顯示出他統治者獨一無二的氣魄。葛瑞絲夫人站在旁邊，身邊如往常一樣圍著一群貴婦。她穿著粉紅色的絲綢晚禮服，在胸口的多層蕾絲上有花和珍珠裝飾。在攝政注意到他們前，夫人就先朝他們露出了和善的笑容。
馬克伯文瞇起那雙銳利的灰藍色眼睛，嚴厲的向兩人一看，律亞克頓時覺得自己變得渺小許多。攝政說道：
「兩位翼族使者大人，好久不見，不過我記得，我邀請的人有四位啊？」
律亞克恭敬的低下頭，鎮定的答道：
「您確實是邀請四位，不過由我代表來問候您。」
「是這樣啊？」馬克伯文並未再多加刁難，他轉換話題，「各位最近似乎很忙碌啊？」
聽出他話中有話，律亞克連忙提醒自己要小心應付。他謹慎的開口：
「承蒙殿下如此關心我們的生活；但我們在您的照顧下，日子相當悠閒，稱不上忙碌。」
律亞克從眼角餘光注意到，有幾名剛才還圍在這邊，興致勃勃的聽他們對話的貴族，在聽到攝政的話後，悄悄地從人群中溜走，躲到大廳的另一端去；那些圍在葛瑞絲夫人身邊的夫人也露出惶惶不安的神色，手上扇子不安的搖動，一會兒打開一會兒合起。
馬克伯文笑了笑，繼續說道：
「怎麼不忙，我聽說你們最近頻繁往來各位大人的宅邸，你們變得很受歡迎呢！」
「托您的福。」
律亞克戰戰兢兢的答道，同時發現溜走的貴族更多了，而且多半都是他認識且頗有交情的。那些貴婦人再也待不住了，她們匆匆地向葛瑞絲夫人告退離開。圍在他和攝政身邊的人瞬間只剩下原先的一半。
從馬克伯文的語氣實在聽不出攝政的真正目的。律亞克只能繃緊神經，以免一不小心說錯話。
「怎能說是托我的福呢？這不是你們自己的能力嗎？赫洛森大人。」馬克伯文悠閒的說道，語氣彷彿是在討論晚餐菜色般輕鬆自然，「想不到，翼族送來的不是使者，而是祭司呢！」
「您說什麼？」
律亞克猛地一驚，一抬頭，剛好對上那雙不懷好意的灰藍色眼睛。
四周的貴族跑得一個也不剩，大廳的這一端只剩下他攝政，斯凡、葛瑞絲夫人及繼位者柏魯安而已。對照舞池的熱鬧，這邊實在是空曠的詭異。
「我不是提醒過你們，別讓我知道你們信仰諸神嗎？」
攝政的語氣十分平常，聽起來沒有發怒的跡象；但律亞克不敢掉以輕心。馬克伯文的深沉狡詐是出了名的，他自己也親身體會過。
他小心翼翼的開口，偷偷注意馬克伯文的臉色。
「不知殿下從哪聽來這些事，我敢向您保證，一切都只是謠言。」
馬克伯文雙手背在身後，向前走了幾步，愉快的朝四周望了望，這才回過身來看向律亞克。他側著頭，眸中的奸詐不容忽視。
「那為什麼我的臣子都做賊心虛，一個個的跑掉了呢？」
「也許各位大人只是想去享受宴會。」
「算了吧！翼族使者大人。不高明的謊言再怎麼圓，仍舊是個謊言。」馬克伯文彷彿是在不聽話的教訓學生，他的雙眼微微瞇起，眼神依舊銳利，「你不妨老實承認，或許我可以理解你們的苦衷。」
「我們只是替各位大人服務，不算違背您的命令。」
「沒想到翼主繼承人也會說出『服務』這兩個字，」馬克伯文似笑非笑，臉上的皺紋彎成數道深深的曲線，將他的不懷好意描繪得更加清晰，「你們這樣，讓我很困擾啊！」
馬克伯文這樣一說，律亞克頓時不知道該怎麼回答，他總不能對攝政說「真是抱歉」吧？現場瞬間陷入尷尬的沉默中，大廳中歡快的音樂聲遠去，律亞克覺得自己被丟入深深的幽谷裡，週遭沒有可攀爬而出的事物。看著馬克伯文，他彷彿可以聽到他的奸笑聲迴蕩在深谷中。
「怎麼不說話，你們也覺得慚愧嗎？」
馬克伯文繼續進逼，律亞克只覺得越來越困窘，他甚至懷疑攝政根本不是要追究他們的犯行，而只是閒來無事，耍著他們玩。
就在此時，他背後傳來斯凡的聲音。
「如果殿下要懲罰我們，我們甘之如飴；但是……」他說到這裡，律亞克再也忍不住，轉頭看向自己的同伴。只見斯凡勇敢的看向攝政，藍紫色的雙瞳一如往常平靜，看不出恐懼，「您得一塊懲罰那些請我們去的人，這樣才能讓人心服口服。」
「哦，你終於肯開口啦！斯凡，」馬克伯文愉快的說著，同時繞過律亞克，走到他背後，直接面對斯凡。柏魯安也跟著過去，只有葛瑞絲夫人仍站在原地。律亞克很驚訝馬克伯文竟然會記得斯凡的名字，「我何必管眾人的想法，我是攝政，高興怎麼做就怎麼做。」
「既然如此，那您何必懲罰我們？我記得這是孚若斯王的命令，而非您的意思，不是嗎？」
「你想說什麼？」
面對攝政突如其來的嚴厲目光，斯凡的臉上看不出絲毫懼色。他快速且毫不猶豫的說道：
「如果您是為了向王交代而不得不處罰我們，那您就一定得處罰所有人才說的過去；若這是您個人的意思，我看不出我們做了什麼事讓您必須處罰我們。」
馬克伯文的目光變得和緩，他煞有其事的點點頭。
「說的很有道理，那我該如何向陛下交代，斯凡？」
此時的攝政，看起來就像一個虛心求教的學生。
斯凡看向馬克伯文，律亞克很佩服他在這種情形下竟然還能表現得如此有自信，絲毫不怕得罪攝政。
「很簡單，您不知道這件事，對嗎？殿下。」
「真是個聰明的孩子。」馬克伯文輕笑出聲，「好吧！如果陛下沒告訴我他知道這件事的話，那麼我就不知道這件事。可以嗎？康拉德大人。」
「您願意這麼想再好不過了。」
斯凡不卑不亢的低頭向攝政行禮。馬克伯文又說道：
「好了，既然已經知道我想知道的事，我也不再為難你們，去享受這個宴會吧！」
「感謝您，殿下。」
律亞克和斯凡再一次向攝政行禮後，這才轉身走回人群中。律亞克可以感覺得到馬克伯文的目光仍跟著他們；但攝政的目標並不是他，而是集中在斯凡身上。
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