Saikored in Divine

• 《尋找完美盛宴――失傳的法國美食之旅》（The Perfect meal: in search of the Lost Tastes of France）


• 作者： 約翰巴克斯特(John Baxter)


• 譯者：傅葉


• 出版社：四塊玉文創


• 出版日期：2014/03/04

攝政就職大典後還有一場宴會，本來是為了慶祝攝政柏魯安的就職。然而因為孚若斯王的關係，使這場本該歡樂無比的宴會充滿詭譎的氣氛，連吟遊詩人和愚人也不能找回該有的歡快。基於這是場為祝賀新任攝政而舉辦的宴會，貴族們一個個的拿著酒杯上前向他祝賀，並禮貌的隨著音樂起舞，但他們的目光卻不時瞥向大廳角落的新任繼位者。

孚若斯貴族們沒有印象有哪場宴會像今天這場如此沉重，即使是在馬克伯文和柏魯安對立最嚴重的時期也沒有；同樣的，他們也沒有印象有哪個攝政是和繼位者在同一天內產生。從艾格伯特到前任的馬克伯文，每位攝政的繼位者都是在他們執政數年、乃至數十年後才指定，從未發生過像今天這樣的事。

太快了，他們心中想著，同時也偷偷猜測孚若斯王的用意。

他們的不安也感染了被邀來王宮的吟遊詩人和舞者。這些人賣力的表演著，但疑惑的眼神卻不斷在貴族大人間飄移，連帶著使他們的音樂和舞步呈現遲疑。他們耳朵豎起，仔細聆聽事情最新的發展，並在心中默默以自己的想法詮釋出一套說法。估計這些消息很快就會流出蘭堤克宮，覆蓋整個奈文，並在最短的時間內傳遍孚若斯和大陸上每一個國家。

柏魯安站在大廳前方，陰沉的臉色展現出他內心的情緒。他當上攝政的快樂大概只存在於孚若斯王尚未出現的那幾分鐘裡，之後他的光彩就完全被新任繼位者給搶去了，就連他的就職宣誓也沒幾個人認真在聽。儘管眾人礙於他的權力和地位不敢當面向繼位者表示祝賀，但一整天下來，眾人對那傢伙的注意他都看得很清楚。

攝政就職大典在秋末舉行，在這之前，貴族一律限制在家中，除非柏魯安允許，否則不可任意外出，就連前攝政馬克伯文的葬禮也不例外。因此就職典禮成了貴族們在悶了許久後首次盛大的活動，對他們而言，這場典禮的意義不只是新攝政就職，更是代表了他們過去快活歡樂日子的歸來。

所有的貴族都必須出席，那些在地方具重大權勢的人物也一一被召來奈文觀禮，一些有錢有勢的平民也被允許出席。大量的人潮將偌大的蘭堤克宮擠得水洩不通，律亞克等翼族使者也夾雜其中。

除了芬夫、席本未出席外，其他的翼族使者都來了。他們的位置還不錯，離攝政寶座不遠，這自然是因為律亞克身為北方統領的緣故。因此律亞克等人可以清楚的看到全部儀式的進行。

為了慶祝攝政就任，大廳裡掛滿了紅色和金色的旗幟，上頭裝飾著孚若斯的國徽――被魔法之火燃燒的諸神和以及尤金家族的紋章――一個拿著長矛的壯漢。儀典官站在放置王座和攝政寶座的平臺邊高聲宣布儀式的每一個環節。樂隊在旁邊演奏震天音樂，光明潔淨的大理石地板反射每個參加典禮的人影像，彷彿腳下的另一個世界正在舉行另一場慶典；整個大廳被鮮豔的色彩和高昂的音樂裝飾得喜氣洋洋，熱鬧十足。

儀式冗長而累人，一連串的程序不斷地進行，律亞克難得看到柏魯安這麼有耐心的樣子。他頭帶冠冕，身穿鑲著金邊的黑色天鵝絨上衣，披著件一看就知道很重、滾了貂毛的紅披風，不厭其煩的在儀典官的命令下，一再重複起身又跪下，兩名身穿紅色軍服的禁衛軍站在他旁邊。

三年前寫的心得，最近因緣際會放上來

就像許多介紹寫的，這是本一本就完結的奇幻小說，但它的內容卻沒有因為這樣而減少，相反的十分充實。作者架構出一個完整而廣闊的世界，當中的人物、設定和情節都令人著迷。

整個故事是圍繞著諸神之城 伊嵐翠發展的，由三個主要人物瑞歐汀、莎芮奈、拉森分成三線進行。除了觀點的不同外，也交代了不同的情節發展。伊嵐翠內部、亞瑞倫宮廷、菲悠丹帝國的野心……等等，都透過這三個主要人物串聯起來，當然還包括主角身邊的人們。

故事以伊嵐翠的隕落開場。在此之前，伊嵐翠及當中的居民伊嵐翠人是彷彿諸神般的存在，擁有美貌及神奇的力量，而任何人都可能成為當中的一員，只要他被霞德祕法（又稱轉化大法，這名字實在有夠像武俠小說的）選上。但諸神之城殞落後，伊嵐翠人變成詛咒，成為活死人一般的存在。除此之外，亞瑞倫有個不穩定的政治結構，又有外來的、以宗教之名而展開的侵略，故事就在這樣的背景下發展起來。

瑞歐汀就是不幸被霞德祕法選上的亞瑞倫王子，故事一開始就被丟入伊嵐翠，讀者也由他的身上一窺伊嵐翠內部，了解所謂詛咒和過去的榮光。

斯托奧夫度過了一個沉寂的夏天。同樣是葉落時節，和去年突然出現一樣，李納侯爵被一封來自柏魯安的信緊急召回奈文。律亞克從侍候侯爵的僕人那裡打探到侯爵在看信時，突然臉色大變，急忙命人整理行李，接著便匆匆忙忙的離開了，甚至沒知會律亞克一聲。對此律亞克滿心疑竇，但李納什麼也沒說，他也只能接手這突然得回的統領之權。

李納侯爵一離開，律亞克就立刻命人將翼族太子送回去；但李納的威脅猶在耳際，律亞克不敢任意違抗他的命令，再加上冬天也快到了。因此律亞克和特瑞商量過後，依舊維持封山的命令。

柏魯安的召喚和斯凡的信一齊來到，這回的對象是律亞克。律亞克在看過信後和李納侯爵一樣，也是大驚失色，立時喚人準備啟程前往奈文。匆忙之下，他甚至找不到人來代管統領一職，只好寫信要求北方將軍諾登圖爾公爵暫時來斯托奧夫穩定局勢。在交代過拉洛夫一些事後，律亞克便和特瑞以及幾名貼身護衛飛快趕回奈文。

但再快的馬終究無法在崎嶇的山路上奔馳，律亞克等人在途中得多次下馬，改換其他旅行方式。趕回奈文的日子一延再延，律亞克也不禁焦躁起來。

好不容易，奈文終於出現在視線的遠方，律亞克遠遠就發現這座灰色的巨大城市籠罩在一片黑色陰影中。他們策馬來到門前，城門的守衛一身黑色盔甲，緊張兮兮地對來往的人盤問並搜身，手片刻不離隨身武器。他們本來也打算盤問律亞克；但律亞克一拿出柏魯安的信，這些人就立刻放他們入城，連看都沒看信中內容。

楓紅葉落的時候，斯托奧夫來了一名不速之客。

在陰冷的地下大廳裡，律亞克和李納侯爵彼此不善地對望著。特瑞和芬夫兩人不安地站在旁邊，幽微的提燈草亮光在他們身旁閃爍。大廳中十分安靜，沉重的氣氛瀰漫其中。

半晌，律亞克開口：

「侯爵大人，我還是不明白您的意思。」

他的聲音冷靜卻蘊含憤怒，但李納侯爵充耳不聞。他高抬下巴，傲慢地看著律亞克，完全把坐在面前石座上的少年當成無知的小孩，說道：

次日一早醒來，律亞克只覺得神清氣爽，之前發生的事都過去了，母親的事也不要緊了。儘管他身上的負擔依然沉重，但他卻覺得自己能夠輕鬆處理，生活中再沒什麼能困擾他的事。

他任命特瑞擔任侍衛隊長，芬夫擔任斯托奧夫保安官，拉洛夫則繼續任城堡總管。對於如何管理北方，柏魯安從未給他指示。因此律亞克就憑自己先前所知以及和斯凡商量過的方式，維持原先的狀態，新任命的北方官也放手讓他們處理事務，他任命諾登圖爾公爵為將軍也正式因為這個目的：北方貴族得靠諾登圖爾公爵管才行。

一切看起來都很順利，律亞克沒遇到反對者，看來北方貴族對於他這種不干涉的做法很滿意。

一天，律亞克正在處理公務的時候，拉洛夫突然進來報告，有個從奈文來的商人想要見他。律亞克起先拒絕，因為來往斯托奧夫的商人僅次於冒險者，這兩類人加起來的總數搞不好比當地居民還要多。在這種情形下，他怎麼知道想見他的商人是誰，又有什麼目的。然而，拉洛夫的一句話隨即改變他的念頭。

「對方自稱賈斯伯․貝海爾，他說大人您一定會見他的。」

陰暗的大廳裡，俊美的少年坐在象徵權威的石座上，平靜的面孔看不出他剛剛才對同族發布無情的命令。底下的貴族一臉無措的看著他，不知道少年還想做什麼。

律亞克站起身，拔出腰間的劍，高舉道：

「吾誓言保護汝等之性命、封邑、家族，其將置於吾之保衛下，僅以此劍為誓。」

高聲說出古老的誓詞後，少年還劍入鞘，坐回石座，雙手扶在椅旁，嚴肅地看著眾人。

「我現在宣布各職位新的人選。」

突如其來的期限使到北方去的準備變得更加忙亂，時間似乎怎麼樣都不夠用似的，律亞克除了整理行李外，還得抽出時間和斯凡討論以後的事情、決定帶去的僕從和護衛等；甚至實現為了對柏魯安的「承諾」，他還必需在已經少的可憐的時間中硬擠出空閒，帶席本去羅尼拉公爵家一趟。柏魯安對席本倒是異常熱情，比對他和斯凡還要熱絡多了，使得席本在回家的路上還不斷的問律亞克，繼位者殿下怎麼和他們平時說的不太一樣。

律亞克已經有很長的一段時間不曾思考了，即使是和同伴討論未來行動的時候，他也多半只是靜靜地聽，很少發表自己的意見。只要不思考，他就不會想到母親的事，自然也就不會感到傷痛。

他依別人的指示行事，彷彿一具行尸走肉。他的同伴們都很擔心，芬夫甚至提議過要不要延後出發的日期；但被律亞克以不能違背繼位者而拒絕。於是，依照柏魯安的要求，他們在兩天之後上路了。

和來奈文時不同，他們選擇騎馬前往斯托奧夫。這是他們在奈文學會的，因為翼族人不騎馬，也不騎其他動物，他們自然也就沒有機會學習如何駕馭馬匹。也因為之前完全沒有類似的經驗，因此律亞克等人花了很大的力氣才學會如何騎馬，期間更不知曾被馬摔下來多少次。雖然如此，但這項他們費了很大的勁才學會的技術卻很可能在他們成年後就無法使用，因為長翼後的身軀將會變得龐大，沒有人敢保證馬兒願不願意載這樣的人，而他們自己也不確定長翼後是否還適合繼續騎馬。

無論如何，律亞克認為騎馬對他們來說是很重要的技能，因為孚若斯貴族人人都會騎馬，參加狩獵等活動也非得騎馬不可。因此，他要求每個人都必須學會騎馬，而現在這樣技能也確實派上用途。儘管距離目的地還有好幾百里距，但律亞克敢肯定他們一進入群山中，就已經被北方貴族的眼線盯上了。從現在起，他們的一舉一動將會被密切監視，作為北方貴族評量他們的標準。

提燈一定是在那之後很快就熄了，因為一整夜都沒人進來律亞克的房間，自然也就沒人發現他的異樣。當隔天早上律亞克呻吟著在硬梆梆的地毯上醒來時，只感到渾身酸痛，頭痛欲裂。

他彷彿沉入一場很深的睡眠，夢裡什麼都沒有，虛無在無邊無際的黑暗中呢喃著、私語著，緊追著他，像最醜惡的野獸那般撕咬他，要將他吞食到連一點碎屑都不剰。不管他呼喊格羅里多少次，也無法將之驅逐。

當他剛從虛無手中逃脫時，一時之間還不清楚發生了什麼事，自己為何會在這裡。然而虛無很快就從睡夢中追來，張牙舞爪的要繼續未完的啃噬。沉重的疲憊感籠罩、壓迫他，迫使他想起那不堪的事實。他揉著額角，希望能舒緩頭痛，但一點效用都沒有，疼痛依舊難耐。他茫然的目光從房間這頭飄到另一頭，再從另一頭飄回來，來來回回，始終不願意停下。因為一旦停止，他的思緒就會開始運轉。

他掙扎地扶著桌子站起，卻不小心弄倒早已熄滅的提燈。潑灑而出的燈油在桌上留下一條黏膩的痕跡，如火山岩漿般緩緩自桌邊淌下。油膩佔領經過的每一個地方，所到之處盡是髒污，既弄髒了桌面地毯，也污損了他的衣服和手臂。提燈隨著燈油的大舉侵略墜落地面，在華美卻已有污漬的地毯上翻滾了幾下便靜止不動，本該發出的清脆聲響被地毯吸收。房內無聲無息，只有律亞克粗重的喘息聲迴蕩其中。

他困難地在桌邊坐下，一手摀著胸口。他什麼都沒有想，什麼都不願意去想。他無視於桌面的髒汙，將另一隻手放在桌面上，就這樣靜靜地坐在桌旁，等待有人來喚醒他，驅使他完成接下來的工作。

律亞克一直很清楚北方的情況。

翼族的逍遙並不是唯一的特例，事實上，很多北方領主都過著類似的生活。北方山脈從來不是攝政征服的國度，他們是在南方情勢穩定後，才以聯姻及聯盟的方式加入孚若斯，中間甚至還曾反悔過。直到數十年前，他們才真正成為這個國家的一部分；也因此北方並不像南方那樣設有軍區。為了對付山脈中隱藏的各種危險，北方領主也被允許擁有自衛的武力（更普遍的說法是，攝政無法像對南方貴族一樣，剝奪他們的武力）。

因為和南方衛洱茲的紛爭，歷代攝政的發展重心也不在北方，所以只要北方貴族不叛變，攝政就一直放任他們。這些領主擁有的領地並不大，有的還只是一座小城；但多半位於當地的精華區，雖小但卻富有實力，絕非可輕易擊敗的對手。再加上北方貴族又非常團結，只要有外來勢力侵入，他們一定一致對外，絕不會有扯後腿的情況發生。

尤薩爵士和亞爾夫爵士說的他都明白，他不明白的是他們為何對他說這些。既然決定權在別人手上，那他知道太多也沒意義不是嗎？反倒是增加更多煩惱。

亞爾夫爵士看出律亞克的疑惑與不安，露出淡淡的笑容。那笑容讓他黝黑的面孔變得溫暖。他微笑著說道：

隨著紅葉落下，奈文的天氣逐漸寒冷，律亞克本來期待能因為大雪封山而延後他上任北方統領的時間，但柏魯安顯然不這麼想，沒有什麼可以阻擋繼位者的決心。從馬克伯文正式公佈命令當天起，繼位者要求律亞克儘快上任的催促就從沒停過。

當又一封來自柏魯安的催促信再次送到律亞克手上，他終於認清自己想拖到明年春天再出發的想法是不可能實現的願望，柏魯安那十萬火急的語氣彷彿律亞克再不啟程，北方山脈就會坍塌一樣，連攝政馬克伯文都沒有他這麼急切。逼不得已，律亞克只好一大早就親自到柏魯安面前，向他表明自己一定會儘快出發。他費了好大的勁才讓柏魯安相信自己真的是在整理行李，而不是藉故拖延。

拜會完柏魯安，律亞克的下一步就是趕快回到家中，和其他人商量要帶誰前往北方。

依照攝政的意思，律亞克可以選擇兩三個同伴同行。他們的目的地斯托奧夫位於普路姆東南方，兩地間的距離雖不算近，但也不遠。更何況到了那裡，說不定就有返回翼族的機會，和家中的聯繫也更加方便，因此翼族使者們對於這個機會都躍躍欲試。他們表達出強烈的渴望，搶著要和律亞克同行。唯一的例外是斯凡，他從未表示過自己的意願，似乎不管律亞克怎麼決定，他都有對應的方式。

環視滿屋的人，律亞克感到煩惱又高興。既然大家都想去斯托奧夫，那不管他選誰都不會遭到拒絕；但同樣的，不管他選誰都會造成其他人的不滿。他的目光一一掃過特瑞、芙歐、芬夫、色克斯和席本，連向來不出席會議的芙歐都來了，可見這件事對他們的吸引力有多大。